Beina på jorda og hodet i jussen
Hun hadde ungdomstiden sin på en gård langt inne i skogen. Det har preget henne – engasjementet for distrikts-Norge er sterkt, kjærligheten til naturen enda sterkere.
Tekst: Eva Alnes Holte / Foto: Flere
Emillie Enger Mehl er født i Lørenskog og bodde på Ås frem til hun var 14 år. Hun blir lys og glad i stemmen når hun snakker om årene etterpå på Finnskogen:
– Jeg var fra før av vant til å være mye ute i naturen. Vi dro ofte til Vestlandet og gikk turer i fjellet i barndommen. I Åsnes Finnskog hadde vi skogen rett utenfor stuevinduet. Det var bare å ta på seg skiene og gå i vei.
Eller dra på fisketur i elva med far og oldefar. Eller etter hvert å jakte på rein, noe hun fremdeles prøver å få lagt inn i kalenderen.
– Det er så vakkert i Solør!
Fine folk i Solør
Justisministeren vår hjalp også til på gården hvor de drev med melkeproduksjon. Emilie og søsknene var ofte i fjøset.
– Jeg er vokst opp med en familie som på mange måter lever av naturen. Matproduksjon er jo nært naturressursene og fremdeles viktig for meg.
Å flytte til nytt sted som fjortenåring kan være vanskelig. – Heldigvis ble jeg tatt godt imot. Jeg har fortsatt gode venner fra den tiden. Man kommer hverandre så nær i et så lite samfunn. Det er mange fine folk i Solør – og så har de så fin dialekt! Den har jeg dessverre ikke fått med meg.
Alltid vært eventyrlysten
Emilie Enger Mehl var ei aktiv jente – drev med riding og spilte fotball.
– Og så var jeg veldig fascinert av insekter! Husker jeg en tid lurte på om jeg skulle bli zoolog. Senere vurderte jeg å bli arkeolog eller dataprogrammerer.
Kanskje var det oppveksten langt fra «folkeskikken» som vekket utferdstrangen i henne. – Jeg har alltid vært litt eventyrlysten og er det forresten fremdeles, sier hun. 17 år gammel dro hun som utvekslingsstudent til Michigan i USA.
Hun anbefaler alle som har lyst til å gjøre det samme: – Man vokser mye på å komme inn i et helt nytt miljø – være helt borte fra familie og venner et helt år. Det ga meg veldig mye.
Trenger levende og sterke lokalsamfunn
Året i utlandet vekket også det politiske engasjementet i henne: – Jeg fikk innsyn i et samfunn med store sosiale forskjeller, mye kriminalitet og uro – helt annerledes enn det norske.
Enger Mehl fikk lyst til å engasjere seg politisk hjemme. I flere år var hun aktiv i Senterpartiets ungdomsparti og i næringslivet i Solør.
– Jeg er vokst opp med en samfunnsengasjert familie, uten at det nødvendigvis har vært knyttet til et spesielt parti. Helt fra jeg var liten har jeg visst at politikk var viktig. Vi trenger levende og sterke lokalsamfunn både langs kysten og i innlandet. Hvis folk skal bo i distriktene og drive matproduksjon må vi legge forholdene til rette med god infrastruktur, helsetjenester og skoletilbud.
Stolt av næringslivet
Hun sier hun er stolt av næringslivet i Solør: – Regionen har mange dyktige og brennende engasjerte bedriftseiere som skaper arbeidsplasser. Spennet er stort – alt fra mindre, lokale bedrifter folk bruker i hverdagen til store selskaper som er bærende nasjonalt og for det grønne skiftet.
Emilie Enger Mehl kom rett inn på jusstudiet i Bergen etter videregående. Hun valgte likevel å ta et «hvileår» på ridelinja til Aalborg Sportshøjskole i Danmark.
– Jeg hadde alltid drømt om å ri på fulltid. Den gang var det hest jeg hadde lyst til å holde på med. Jussen kunne vente.
Jusstudier på Universitetet i Oslo kunne for Emilie også fint kombineres med husdyrvitenskap på Ås.
Bor i Elverum
– Jeg har begge beina godt planta på jorda, det er fullt mulig å dyrke flere sider av seg selv, sier hun.
Resten av historien kjenner vi. I dag bor Justisministeren i Elverum, der også tidligere justisminister Knut Storberget bor. Hun drar til Solør så ofte hun har anledning.
– Det er alltid hyggelig å være på Flisa, kanskje stikke en tur innom Flisa Tekstil.
Vel inne på gården senker hun skuldrene og bare nyter:
– Det gir en helt annen ro å være så nær naturen, se lysene fra gården når alt rundt er mørkt, kjenne på stillheten. Jeg trenger det.
6 om Emilie Enger Mehl
- Født på A-hus på Lørenskog 8.8.1993
- Ungdomstiden – fra 14 år – i Åsnes Finnskog
- 2013 - 2015: Ungdomspolitiker i Senterpartiet for Hedmark
- Tok master i rettsvitenskap 2017
- Stortingsplass for Senterpartiet i 2017, gjenvalgt i 2021
- Utnevnt til justisminister i oktober 2021
