Tina Nguyen Barkbu – Ærlighet, lidenskap og tro på at alt skjer av en grunn

Næring24
8. mars - utgaven

Denne utgaven løfter frem åtte inspirerende kvinnelige ledere, hver med sin unike historie om drivkraft, utfordringer og suksess. Målet er å gi innsikt, inspirasjon og vise bredden i kvinnelig lederskap. 

Når du entrer Slobrua Gjestegård på Skarnes, møter du umiddelbart en atmosfære fylt med varme, profesjonalitet og ekte lidenskap. Disse kvalitetene er uløselig knyttet til Tina Nguyen Barkbu, hotellsjefen som på seks år har forvandlet stedet til en lokal suksess.

 Over en smakfull lunsjbuffé deler Tina sin historie – med et glimt i øyet og en god dose humor: – Jeg er stolt av maten her, men jeg har ikke laget den. Jeg er nok den eneste asiaten som ikke kan lage mat! sier hun, med en avslipt Bergensdialekt og ekte latter. Men bak latteren ligger en historie om mot, målrettet arbeid og en livsfilosofi som har båret Tina gjennom både medgang og motgang.

En bro mellom to kulturer

Tina beskriver oppveksten sin som en balansekunst. Som datter av vietnamesiske foreldre vokste hun opp i Bergen, med en barndom preget av strenge regler og klare forventninger: – Foreldrene mine ønsket at jeg skulle integreres, men samtidig holdt de fast på den vietnamesiske kulturen. Det var krevende, men det lærte meg verdien av hardt arbeid og respekt for andre.

Denne dualiteten har vært en drivkraft gjennom livet hennes, både som leder og mor til fire barn: – Jeg er streng, men rettferdig. Jeg forventer at barna mine og de ansatte gjør sitt beste, men jeg gir også masse støtte og omsorg.

Lappen som endret alt

Da muligheten til å ta over driften på Slobrua kom, sto Tina ved et veiskille. Hun hadde erfaring fra hotellbransjen og drømmen om å skape noe eget vokste, men usikkerheten gnagde. For å få klarhet, tok hun frem to lapper. På den ene sto det «Slobrua», på den andre ingenting. Hun trakk en lapp, og valget ble tydelig: – Jeg trakk lappen med «Slobrua», og det føltes riktig. For meg var det et tegn på at dette var noe jeg skulle gjøre, forteller hun.

Denne lille, men meningsfulle handlingen har blitt et symbol på Tinas tilnærming til livet: – Jeg tror på at ting skjer av en grunn. Når du er usikker, lytter du til magefølelsen, eller som i dette tilfellet, lar en liten handling hjelpe deg å velge riktig vei.

Karriereveien: Fra stuepike til hotellsjef

Tinas reise startet som stuepike på Plaza Hotel i Oslo. Det var en fysisk krevende jobb, men den lærte henne verdien av samarbeid og respekt for alle ledd i organisasjonen. Gradvis avanserte hun til ulike roller, fra resepsjon og booking til stillingen som PA for hotelldirektøren. Denne erfaringen ga henne selvtillit til å ta spranget som hotellsjef: – Slobrua er mitt lille Plaza. Selv om vi er små, så er det minst like mye jobb og utfordringer som på et stort hotell. Sjefen min sa alltid: Proper Planning Prevents Poor Performance – og det fungerer alltid! Læringskurven har vært bratt, men jeg visste at hvis jeg gikk «all in», så ville det gå bra.

Lederskap med hjerte og krav

Tina beskriver seg selv som en leder som kombinerer varme og tydelighet: – Jeg er mamma Tina både hjemme og på jobb. Jeg setter klare krav, men jeg gir også mye tilbake. For meg handler ledelse om å være til stede for de ansatte og samtidig vise dem hva vi kan oppnå sammen.

Hun er spesielt opptatt av å skape et godt grunnlag for de mange unge som får sitt første møte med arbeidslivet på Slobrua: – Jeg vil at de skal få en realistisk og positiv opplevelse av arbeidslivet. Hvis de senere ser tilbake og tenker at det var positivt å jobbe her hos oss, har jeg gjort noe riktig.

En filosofi som inspirerer

Gjennom hele samtalen vender Tina stadig tilbake til en enkel, men kraftfull leveregel: – Vær mot andre slik du vil at de skal være mot deg. Det høres klisjé ut, men det ligger så mye sannhet i det. Når vi viser omsorg og fleksibilitet, får vi det ofte tilbake – både i livet og i arbeidslivet.

Denne filosofien er også roten til hvordan Slobrua drives: – Vi er genuine og ærlige i alt vi gjør. Jeg sier alltid til teamet vårt at å gi den beste servicen sitter i ryggmargen. Vi kan lære bort teknikker, men ekte vennlighet må komme innenfra. Vårt mantra er at du ikke må til Oslo for å få femstjerners service, det kan vi levere på Slobrua også. Det handler om at alle som jobber her virkelig ønsker å gi kunden den beste opplevelsen de kan få.

Fremtidsdrømmer og utholdenhet

Etter et utfordrende 2023, hvor driften gikk i minus for første gang, har Tina, Ulf og teamet hennes snudd skuta i 2024. Nå ser de frem mot nye mål: – Vi skal bli flinkere på markedsføring og bygge enda flere relasjoner. Samtidig vil vi fortsette å levere topp kvalitet, både på maten og servicen. Jeg drømmer om å skape enda flere opplevelser for lokalsamfunnet, med mindre risiko enn store konserter, men fortsatt legge vekt på samme wow-faktor.

Hun smiler og legger til: – Selv om vi er på vårt syvende år, så handler det om å stadig bli litt proffere.

– Jeg hadde aldri trodd at jeg skulle komme hit hvor jeg er i dag, men jeg tror på at med hardt arbeid og litt galskap kan alt gå bra, avslutter hun, med den samme smittende latteren som startet samtalen.