Wenche Huser Sund: Fra odelsjente til pioner i mediebransjen

Næring24
8. mars - utgaven

Denne utgaven løfter frem åtte inspirerende kvinnelige ledere, hver med sin unike historie om drivkraft, utfordringer og suksess. Målet er å gi innsikt, inspirasjon og vise bredden i kvinnelig lederskap. 

Det er ikke hver dag man intervjuer sin egen kone. Men når man deler liv og arbeid med en person som har oppnådd så mye, er det naturlig – og nødvendig – å fortelle historien hennes. Wenche Huser Sund er en kvinne som har inspirert meg, og utallige andre, med sin evne til å skape, bygge og lede. Historien hennes er en beretning om pågangsmot, arbeidslyst og det å tenke stort på steder hvor andre tenker smått.

Fra grisehus til forretningsliv

Wenche vokste opp på Nes på Romerike, omgitt av familie, landbruk og bygdemiljø. Som odelsjente fikk hun tidlig ansvar og ble vant til å ta i et tak. – Jeg måtte stille opp hjemme og hjalp til på gården, enten det var grisehuset eller å kjøre traktor, forteller hun. Men selv om faren mente landbruksskole var en selvfølge, hadde Wenche større ambisjoner.

Hun utdannet seg først til agronom, så gikk hun videre på BI. Studietiden på BI førte henne inn i salgsyrket, inspirert av faren som var selger. Allerede som barn var hun med ham rundt på salgsmøter, og det ble tydelig at salg var noe hun hadde talent for. – Jeg tenkte ikke så mye over yrkesvalget mitt – jeg bare visste at jeg ville jobbe med salg og kommunikasjon.

Bygde opp sitt eget medieselskap

Etter å ha jobbet i Teknisk Presse og Nationen, bestemte Wenche seg for å starte sitt eget selskap. HS Media ble etablert på Kirkenær, og det var starten på hennes lange karriere innen mediesalg. – Jeg satt der alene med en faks og en telefon, men jeg hadde store drømmer, sier hun.

Drømmene og arbeidsviljen ga resultater. Etter ni måneder ansatte hun sin første medarbeider. Selskapet vokste, flyttet inn i stadig større lokaler og ble en av landets mest suksessrike salgsbedrifter for annonsesalg. Wenche beskriver sin ledelsesfilosofi som enkel: – Vi skal ha det gøy på jobb. Jo mer moro vi har, jo bedre blir resultatene.

Bygde "Silicon Valley" på Kirkenær

Inspirert av historien om Silicon Valley – hvor de beste innen teknologi samlet seg på ett sted – fikk Wenche en visjon: Hun ville gjøre Kirkenær til Norges Silicon Valley for mediesalg.

Gjennom HS Media skapte hun et miljø hvor salg ble satt på kartet.

– Det var langt fra en selvfølge at annonsesalg skulle lykkes i Grue, hvor landbruk og industri dominerer. Derfor måtte vi bygge en bedriftskultur som skilte seg ut. Alle skulle bli sett, få ros i hverdagen, vi skulle ha det gøy, feire suksesser og jobbe hardt, forteller Wenche.

Til slutt solgte hun HS Media til Aller Media – men ikke uten betingelser.

– Jeg ville at arbeidsplassene skulle bli på Kirkenær. Vi hadde bygget en kultur der folk trivdes, og det ville jeg bevare, sier Wenche.

Fra forretningsliv til ordfører

Etter suksessen i mediebransjen tok livet en ny vending for Wenche. Hun ble spurt om å stille som ordførerkandidat i Grue – en utfordring hun tok på strak arm. Valget vant hun, og med det fulgte fire år i en helt ny verden.

– Kommune-Norge er noe helt annet enn næringslivet. Ting tar tid, og det er ikke like lett å skape rask endring, sier Wenche.

Likevel klarte hun i perioder å snu befolkningsnedgangen og trekke nye bedrifter til Grue. Sammen med nabokommunene gjennomførte hun kampanjer som fikk nasjonal oppmerksomhet, og hun nådde målet om å skape vekst.

Men etter fire år valgte hun å ikke stille til gjenvalg.

– Jeg savnet dynamikken i næringslivet, der du kan handle raskt og se resultater. Jeg brenner for å gjøre Grue til et enda bedre sted, men jeg opplever at jeg kan bidra mer ved å skape arbeidsplasser i egen bedrift enn gjennom politiske prosesser, sier Wenche.

Salgsfabrikken på Grøset – tilbake til røttene

Wenche ville tilbake der hun føler seg hjemme, nemlig i annonsesalg og startet derfor Salgsfabrikken. I en tidlig periode av HS Media, hadde de kontorer på Grøset – herregården som ligger på andre siden av jernbanen, ved flomsteinen langs Glomma. På den tiden var Vanebo Forlag inne på eiersiden i selskapet.

Flere år senere, da koronaen traff med sine strenge restriksjoner, befant de ansatte i Salgsfabrikken seg i et åpent kontorlandskap i egne lokaler midt i Kirkenær sentrum. Men hjemmekontor var aldri et alternativ.

– Vi kan ikke drive et salgsselskap fra hvert vårt hjem. Energien og begeistringen smitter dårlig over Teams, sier Wenche.

Løsningen ble å kjøpe Drengestua på Grøset og flytte virksomheten dit, slik at alle ansatte fikk eget kontor. Etter hvert tok Salgsfabrikken over alle bygningene på Grøset – med unntak av hovedhuset.

– På mange måter føles det som om ringen er sluttet. Vi er tilbake der alt startet, sier Wenche.

Råd til unge gründere

Wenche er en person som aldri har latt seg stoppe av andres skepsis. Hennes råd til unge som vil starte egen bedrift er krystallklart: – Tenk stort, og skaff deg de rette folkene rundt deg. Ikke lytt for mye til venner og familie, for de vil ofte beskytte deg mer enn de vil utfordre deg. Skaff deg en mentor eller en gründercoach, og hopp i det. Hopp før du er klar.

Wenche om kvinnekamp

Noe av det viktigste vi jenter kan gjøre for å stå opp for oss selv er å ha penger i egen lomme, ikke i andres. Vi må tjene egne penger og ha selvstendige liv. Det betyr å være på eiersiden i eget hjem og ha kontroll på egen økonomi. Det viktigste rådet jeg gir til døtrene våre er at de må ha egne penger, for det gir frihet til å ta gode valg i livet.

Det andre rådet er å tørre å stå frem. Ikke vær kaffekoker eller sekretær i foreningen hvis du kan lede den. Ta ordet i forsamlinger når du mener noe, både på jobb og i private sammenhenger. Vær den som tør å rekke opp hånda hvis du ikke forstår, det er mange andre som lurer på det samme.